I disturbi dell’umore sono disturbi emotivi e consistono in periodi prolungati di eccessiva tristezza, eccessiva gioia o entrambe. I disturbi dell’umore possono verificarsi nei bambini e negli adolescenti. La tristezza e la gioia (euforia) fanno parte della vita di ogni giorno. La tristezza è una risposta universale dell’uomo alle sconfitte, alle delusioni e ad altre avversità. La gioia è una risposta universale al successo e ad altre situazioni incoraggianti. Il lutto, una forma di tristezza, è considerato una normale risposta emotiva a una perdita. Un disturbo dell’umore è diagnosticato quando la tristezza o l’euforia sono troppo intense e persistenti, sono accompagnate da un numero predeterminato di altre alterazioni relative alla sfera dell’umore, e ostacola seriamente le capacità funzionali della persona. In tali casi, una tristezza profonda è definita depressione, mentre l’euforia intensa è definita mania. I disturbi depressivi sono caratterizzati dalla depressione; quelli bipolari sono caratterizzati da varie combinazioni di depressione e mania. Il rischio di suicidio per soggetti affetti da disturbo depressivo è compreso tra il 2 e il 15%, a seconda della gravità del disturbo. I disturbi dell’umore si possono distinguere in:

• Depressivi (Disturbo depressivo maggiore, Disturbo depressivo persistente)
• Bipolari (Disturbo bipolare I, disturbo bipolare II, Disturbo ciclotimico)